初冬的早上，掩映在青山绿水间的杭坪镇寺坞村显得格外安静祥和。村子因为有一条千步岭古道，吸引着远近一些零散的游客来这个山村游玩，但是这个村子依然很静谧。很多人只知道这条千步岭，却很少有人知道是谁造了这条古道和这条古道的历史……
寺坞村支书徐春来带记者来到与这条古道有渊源的徐锡林家，徐锡林也是本文的主人公。徐春来告诉记者，这条古道始建于多年前，是浦江山区内通县城，外达严州、桐庐、金华的一条交通要道。
古道有0多步台阶，每步台阶都是长1.2米，宽约40厘米的青石板铺成，据村里老人回忆，古道是村里集资建造的，每步台阶要花费1块大洋，而当时1块大洋市值一担谷子，集资所得才占整个工程款的1/3，其余费用都是由徐锡林的曾祖父徐安咸捐献。徐安咸早年种植、贩卖田菁(染布的颜料)至杭州等地，是当时的村里最有钱的“土豪”。这位“土豪”不仅出资建古道，还在同时期黄宅古塘村建桥时也捐助大洋，是远近闻名的大善人。
徐锡林的父辈日子并不好过，徐锡林从记事起，在村里一直是不招人待见的。因为家庭成分不好，也很难娶妻成家，直到31岁时，才与比他小9岁的胡肖英结婚。婚后育有两个女儿、一个儿子，生活也算幸福美满。
俗话说“天有不测风云，人有旦夕祸福”，0年6月的一天，胡肖英突然中风，倒地不起。家医院治疗，医生对徐锡林和大女儿徐娟红说：这是中风，误了抢救机会，建议放弃治疗；如果抢救，至少5万元。当时徐锡林夫妻倾其所有仅0元！还要供养13岁读初中的小女儿和7岁刚上小学的儿子……
患难夫妻22年！徐锡林铁了心肠要抢救。刚从卫校毕业，在白马一家诊所上班，每月多元工资的大女儿决心与父亲一起，扛起这个家！
住院两个月花了7万多元，胡肖英最终还是成了植物人：不会动，不会说，认不得人，大小便失禁，不会张嘴，靠鼻饲流质维持生命。父女俩昼夜轮流护理，翻身、洗涤、接大小便、煎药、灌药……
原本虽不富裕但也还可以自给自足的家庭一下子因病致贫，背负上巨额债务。而且，徐锡林不得不放下手里的工作，全心照顾起要靠营养液度日的妻子。
家里一下子失去了两个劳动力，全家人的生活、母亲的医药费以及弟弟妹妹在校读书的开支全落在徐娟红这多元工资上。当时很多亲戚朋友都劝徐锡林放弃胡肖英，徐锡林坚定地告诉亲戚朋友：“在我们家道中落的时候，是胡肖英不离不弃陪伴了我22年，还有了三个孩子，在结婚时我就承诺要照顾她一辈子。即使她后半生都醒不过来，我也要照顾好她。”
在病魔的肆虐下，全家走上了与病魔和贫困长期抗争的道路。
胡肖英生病期间，徐锡林每个夜晚都要给她擦洗、煎汤灌药、喂米汤，过着白天黑夜连轴转的日子。徐娟红也主动挑起了家庭的重担，每个周末，徐娟红从白马早早出发，风雨无阻，当天回来，为母亲洗身子，换被褥，待上一两个小时，父亲则利用这点时间，小跑到田地上种点蔬菜杂粮，还在离家较近的田里种过几分水稻。徐娟红结婚后，在丈夫家所在杭坪村开了卫生室，和丈夫每周数次回家护理母亲。
在父女两人的悉心照料下，到年，奇迹出现了：胡肖英睁开了眼睛，可以模糊地喊出想吃的东西，例如“馄饨”“米筛爬”，可以简单地回答“好”与“不好”，能说“要”与“不要”，大小便也有知觉了。这让徐锡林欣喜万分。胡肖英同样也能感受到丈夫的关爱，每每见到丈夫给他擦洗身体，都会止不住流眼泪。
然而好景不长，年1月，胡肖英安静地走了。徐锡林在极度困难的条件下，践行了他与胡肖英结婚时的承诺，照顾了她16年。16年来，胡肖英没有长过一次褥疮，而徐锡林也从当年的正当壮年变得如今的白发苍苍。这16年，为了节省开支，徐锡林一年只理两次发，没有买过一件新衣服。节假日，他还到村里招揽扳瓦、修房子的活、挣点辛苦钱。一家人省吃俭用，把钱用在刀口上：一是给妻子治病，二是供孩子读书。徐锡林也常常教育孩子们：“穷苦的生活也不要放弃念书，我是因为成分问题，没有书念，没有从事医生的机会。你们在妈妈病倒的情形下，更应该自立自强，好好念书不要走偏自己的人生方向。”这些都让懂事的孩子们看在眼里，记在心头，也成了对孩子最好的言传身教。如今三个孩子都已经大学毕业，各自有了自己的家庭和工作，孩子们没有走偏自己的人生，都能健康茁壮地成长，这也是徐锡林16年来最大的安慰。
徐锡林告诉记者：“非常感激政府和全社会的关爱，治病花掉的钱中，有相当一部分是亲戚朋友的捐款和政府的救济。驻村干部换了一任又一任，从未忘记上门看望，慰问品、慰问金就像阳光雨露，滋润、温暖着我们。3年，政府为我家办了‘低保’。小女儿上初中、高中，书学费减免，学校还安排她勤工俭学、发给工资。小儿子读小学二至五年级在姐姐上班地就近读书，白马夏张小学免除了借读费。”
贫穷不可怕，艰难困苦也不可怕，怕的是对生活失去信心。这辈子他从不后悔自己的人生，16年来，他从没有放弃过希望的信念。每次爬上千步岭古道，他都会想起曾祖徐安咸的教诲“穷则独善其身，达则兼济天下”，他也是这么做和教育子女的。如今，当年的债务慢慢还清，一家人的日子越过越好，徐锡林脸上洋溢着温暖的笑意。（来源：今日浦江作者：王磊傅红耀）
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