编者的话
丝绸之路上，古往今来，不知有多少可歌可泣的故事。长篇小说《落难西逃》，就是一对乱世帅哥美女，在万里丝路上寻好梦的故事。故事中无论是风花雪月，还是铁马秋风，都荡气回肠，都诠释着人性的大美至好。本书是《高原皇后》的作者姜文社的又一部倾心力作，欢迎大家阅读转发。
第十八章绝境里的绝人绝事
高天西与张鹊儿的娇儿，嫩嘟嘟的小嘴唇常嘬成一朵粉色的小花儿吹泡泡子；喜笑，有两个笑靥；五官精致，身材颀长；长成大少年后，准比天西还靓。一路，难民中无力自保的小生命丧损不少。这孩子很侥幸，安然无恙地进入了草原。然而命运注定，他的人生，只能是昙花一现。
久不遇人烟，难民食绝，不得不宰食暂可不用的骡马。鹊儿的大车上，挤着四五家近亲。这些人家宰了马，车无马拉，只得弃了。三舅家连六顺儿骑的那匹漂亮的高头大白马，也已宰食。鹊儿车里原套的马也已尽宰，如今车里套的是天西骑的那匹红儿马。红儿马最通人性，无人舍得宰它，况且无论如何，得留下一匹马来，否则就断了这几家人走出绿色恐怖的“腿”，更无生之希望了。
晚秋的风，干冷干冷。狂风吹了几阵，草原几乎眼看着由碧绿而枯黄了。
万般无奈，乌塘人只好变成了食草动物。鹊儿身体一天比一天瘦，腰似乎晃一晃，就会折断；皮肤胀得绿莹莹的，似乎轻轻一弹，就会破裂。为让儿子有奶水吃，她拼命咽那熬烂了的枯草。天西起初不肯咽那东西，道：“吃草，我们还有什么人味儿？”提着枪，满到处找猎物；肚子空得走路都可听见贴作一处的胃壁的磨擦声，滋溜滋溜的，如赤足趟水；上腹灼烧、酸疼，不断有酸水上泛到口里。他那因极度饥饿而光芒狂热、迷乱的眼睛，一眨不眨地望着天空和远处，渴望有猎物出现，可是半天什么也没有。他终于无力地低下头，眯眼望着地。难道他的一切美梦，将就此破灭，人将化作这里的一掬土了吗？他拖着沉重的双腿，艰难地走着，走着，看见什么，都想吞下去。突然，他忍不住了，扔枪跪地，伏下身去，像狗吞食一样，吞起了土。土腥味冲了上来，恶心欲吐，他忙挺起上身，高仰着头，喉结剧烈颤抖着，想把呕吐压抑下去。猛然，他双手搂住肚子，把一股黑稠的东西，喷射而出。少年两眼发花，伏地难听地哭了起来。从此，他再也不拒绝下咽那熬烂了的枯草了：“滚他妈的蛋吧，只要能活下去，除过毒药不吃，屎我也吃！”
一遇真正的食物，常有人因饿极而吃个不知节制，胃纳有限，一阵痛苦的嘶喊翻滚，便胃胀裂而死。撑死的有，饿死的更多，虽无战事，难民照旧死损不断。
难得遇到真正的食物。鹊儿奶水渐少，儿子一天天瘦了下去。终于，儿子将她奶头咂得血淋淋的，也咂不出奶水来，饿得吐出奶头，有气无力地哭号着。看着瘦弱的妻子，听着儿子的饿号，天西心如刀剜。
后来，儿子突然又胖了，皮肤白得几乎无血色，因此显得眉毛极黑，小脸蛋极漂亮。然而没过几天，儿子全身便变作了病黄色，腿根部都溃烂流起了黄水。小两口心焦如火。天西在莽原上，提着枪走得精疲力竭，也无有猎物与他遭遇。莽原似乎已空了。
鹊儿只得把草根捣碎碎的，熬烂给儿子喂。儿子起初拒绝下咽这苦物，小嘴咬得紧紧的。鹊儿就用腰刀撬开他的小嘴，硬给灌。后来儿子不拒绝了，无论什么，只要送到口边，张口就吃。只能消化母奶的胃，消化不了那些东西，上吐下泻，小肚皮鼓胀，一天比一天没了神气。脸上那动人的笑靥，决不再现，成天只默默躺着。众人干急无奈，悲苦无告。
所谓“一顿不吃心发慌”，多日饥饿的折磨，让难民有些疯狂了。鹊儿车旁，是吴来成家的车。那来成媳妇，天天都约三妗子去挖草根。三妗子小脚，走路蹒跚，小娘儿总搀着她。这有几天，三妗子不见她来约自己，遇见来成便问。来成神色慌张，支支吾吾的。三妗子倒没留意，只想自己年迈腿脚不便，小娘儿多半嫌累赘，自个走了，也就不多问。“十月小阳春”，天凉犹热。又过了一天，正午，大热。三妗子从来成家车边经过，闻见有微微的尸腐味。这饱经沧桑的老妪，已然明白了什么，却不敢相信；战兢兢爬上来成家的车，翕着鼻翼嗅了嗅，尸腐味是从被子下面发出的。她鼓了天大勇气，猛一拉被子，一下子惊得退跌下车来，一手犹拉着被子，一手高举，跪奔着喊：“吃人咧，吃人咧，来成把媳妇吃咧！”
人围过来，只见车内有被剁作几段的人腿，无不震惊、气愤。乌老爹下令等出猎去的来成回来，就乱刀砍死。不久，来成回来了。天西第一个扑上，刀尖指着他心口，咬牙切齿道：“我瞎眼了，没早看出你是个吃人魔王。哪里不得英雄，你英雄到自家人身上去了！”来成跪下，磕头哭道：“天西哥，饶了我吧！反正是死，饿死她，不如我吃了她。我们活一个，总比死一双强。你杀了我，我就白吃她了。再说日本鬼子、中央军、阎西山军、马家军，有抢的白米大肉吃，当然犯不上吃人，可他们比吃人魔王还可恨，死在他们枪口下的人不知多少。他们才是不吃人的吃人魔王，大吃人魔王。人人都夸你英雄，我也敬你，你的刀子，该杀大吃人魔王才是。不敢杀他们，倒来杀我，欺软怕硬，你还算什么英雄？我媳妇不是我害的，是日本鬼子、中央军、地方军害的。好好在家过日子，我吃她作什么？留我一命，出了这鬼地方，我多杀几个马家军，就给她把命偿了。好天西哥，饶了我吧！”
天西冷笑道：“吃人还满嘴道理！为什么不把你的吃人道理，用在你媳妇身上，让她吃了你呢？吃人就该杀，没有道理！”来成见求饶无用，早跃起身先举刀刺向天西。天西眼疾手快，一刀砍飞了他的马刀。众人围上，乱刀将那吃人怪物剁成了肉泥，又朝上面乱啐唾沫。高姓族长像个小孩子样，两手高扎着，腰一扭一扭的，把那肉泥往土里踩。
是个下午。天西背刀提枪，独自徘徊在草原上。儿子已奄奄一息，再不给吃点有营养的东西，他就得承受丧子之痛了。一早他便离开了人群，可到这阵，还一无所获。地上连黄鼠也不见一只，天上更光光的不见鸟影，飞禽走兽像有了灵能互通警报一般，都隐匿起来了。
久久，他在旷野里站住。父亲就是父亲，为儿子什么都可以付出。如果他对儿子只是无奈的爱，还算什么父亲？
战争给人的苦闷，把他的烟瘾也惯下了，这阵要能有烟抽多好。他蹲下，摘了片草叶子噙在嘴里，借以止瘾；又找了一把止血草来，拿刀背在石头上捣烂，便脱下裤子，坐在地上，将内裤撕成条子、布片，然后仰头闭眼，握刀在手，臂不动，手腕一扬，刀便向左边大腿那最丰厚、柔软、温热处削去，刀并肉同落在了布片上。他忙抓起止血草，按于伤口，拿布条子扎紧，——依然是在不用眼看中完成的。然后，他穿上外裤，在草上拭掉刀刃上的血，装入鞘挎于背，又包好那块肉站起，一手提肉，一手提枪，一瘸一瘸地向回走去。
绝境里，发生了人间最丑恶的事情——亲人相食。然而丑恶难掩美好，又有美好的事情与之相抗衡——父亲要用自己的肉，来救儿子；吃完了，再削一块，直削到自己留在这万古荒原上，只要儿子能走到有人烟的地方，活成一个英俊少年。
三妗子正趴在锅前吹火。锅里熬的是草根。天西竭力使腿不瘸，大踏步走来，把肉往锅里一扔道：“运气还好，打了只野鸽子。快熬了给大家吃吧！给孩子熬得烂烂的。”三妗子抬头见他左边裤腿湿贴，不由起疑，问：“那是怎么了？”天西声音故作轻松地道：“枪走了火。不要紧，只划破点皮。”
三妗子被吴来成的事弄得有些不太相信人了，细看锅里那翻来滚去的肉，不像是鸽子肉，再看天西的腿，既是枪走火划破了皮，怎么裤子没有破？如今什么事也别想瞒过她了。老娘儿一屁股坐在地上哭道：“你咋做得出来么？”恰巧鹊儿正抱了些干柴走了来。她已虚弱地几无喘气之力，走路东倒西歪的；头歪在肩上，似肩托的不是人头，而是千钧巨石。天西看见，忙向三妗子低声道：“甭说什么，小心鹊儿知道了。”三妗子噤声。
偏鹊儿听见了后一句话，心想要是三舅他们出外找食物出了什么事，该瞒的是三妗子；既瞒的是她，定是天西出了什么事。细一看天西，果见他裤腿满是血。鹊儿一惊非同小可，干柴落地，扎煞着手赶了过去。三妗子忙用木把长勺，将那翻来滚去的肉按入锅底。她不这么做倒好，一做反欲盖弥彰，让鹊儿注意到了。那肉明明有人皮，鹊儿一下子明白发生了什么事，激动地盯着天西的眼睛，呼吸急促。天西则微微低下头，神情极为温柔。
三妗子见鹊儿看着了，便放开木勺，撩起衣襟，到一边去擦眼角。少年的那一块子肌肤，又在锅里滚来翻去的。那肌肤，曾一次次把少年狂热的激情，传导给了张鹊儿，让她忘乎所以，销魂荡魄。她如被子弹击中了一般，身子摇了摇，跪倒在他脚前，搂住他腿哭道：“鬼，你咋敢给自家动刀子么？你咋不割我的肉么？你是在杀我哩。”
天西悄声道：“不吭声。喊得人人知道，这个问那个说的，我受不了。孩子就是我的肉，我只要孩子活着。”他的所作所为，使他的话特别有力量，鹊儿不再说什么了，只嘴唇哆嗦着干噎。她已暗下决心，明日同样的事情，当由自己来做。有这样的父亲，她为儿子庆幸。高天西既连这样的事情都能做出，她相信，只要活下去，他就能给她和孩子任何幸福。
儿子这几天的形样，天西都不忍看。他蹲下，把锅底火弄旺旺的，待肉烂后，才起身去抱儿子。到车辕边，他眼睛一下子直了。儿子小指头吮在嘴里，大虾般蜷作一团，已饿毙。他慢慢软蹲在地，掬住脸，哀如死人。为什么自己不早半天横下心来呢？还是自己没良心，不配为人父，如今就是剁下双腿，也无益于儿子了。
起初，他的样子吓鹊儿一跳，以为是他伤痛难忍。突然，她明白了。人间最悲伤的事情，莫过于母亲失去孩子。鹊儿的眼泪，汹涌而出；一声也哭不出，一腿直伸，一腿盘着而坐，双手抠着胸脯，似要把一腔悲情抠出来；突然眼前一黑，上身伏于腿面，什么也不知道了；然而悲哀的泪水，还滔滔不绝地往外涌着，凌乱的发髻则颤抖不已。
三妗子忙抱住她，连唤不应。天西哑声道：“把肉捣烂，和汤给她灌。她也快饿死了。”说着站起身，从辕里解下红儿马，抱过儿子上马，放足马速向草原深处奔去。渐渐地，马速放慢。他挺直上身，不由瞥一眼怀里的儿子。儿子头无力地弯下去，像鸟儿把头弯在翅膀下睡觉似的，让他不忍再看。红儿马本来是很懂主人心的，绝境似乎把它也弄疯了，这阵竟像要去干什么值得自豪的事情一般，雄赳赳地挺着头。
到了无人处，天西下马，像拎只兔子一般，倒拎着儿子，抽出马刀，看也不看（他杀过的兔子能装几大车，用不着看，只凭感觉走刀），三下两除二，就剔下了儿子身上的肉，只没有动头。扔骨架时，他还是忍不住了，瞥了一眼。原来儿子因倒悬，小嘴微启，那极好看的花眼睑也睁开了；眼里水汪汪的，似蓄泪待流；单纯如洗的眼光，似在吃惊地望着剔自己肉的父亲，又似在哀求饶命。儿子的的确确饿死了。天西却以为儿子本没饿死，是自己把儿子活活地杀了。他方才怕自己心软，发狠不看儿子，这阵却痛悔没有看看儿子再动刀。来成当杀，他就可恕吗？他只想做个善良的人，却为什么越来越残忍，连儿子都杀呢？他削自己的肉，虽肉痛却不心痛。剔儿子的肉，他虽不觉肉痛却心痛万分。
既生为男子，却无能携妻奖雏，做顶立家庭之天的柱子，任家破，任儿死女散妻苦，他对自己的雄性，都发生了失迷。沦落到这一步，他对人世都厌弃绝望了。壮美无限，万分博大的草原，一时也让他觉自己身为大汉，却决不堂堂，而极其渺小芥微。够了，这可怜卑微的活人！他举刀搁脖，欲把自己这太多苦闷痛苦之头颅与儿子无知无觉之头颅，并置草地。
刀架脖子好久，他却没有抹下去，因为他还有牵挂。父母、女儿、妻子，像绳索般紧紧把他缚在了这人世。他得活着。儿子死而不知有痛苦，他却要痛苦。他死而痛苦一了百了，亲人们却要痛苦。他不能让亲人们活在失去他的痛苦之中。任怎么痛苦，他也要苦苦脱困求生，活回乌塘，让母亲抚摩热乎乎的儿子脸蛋，让女儿扑入慈软的父亲怀抱，让亲人们享受团聚之乐。然而既非活着不可，他大脑中那最虚无、最活跃的部分，将注定要绞痛到死了。
掩埋了儿子的骨架，天西包起肉，紧紧搂在胸口，上马而回。他的脊梁似被悲痛压弯了，头悬垂在胸前，脸贴着肉包，而两肩的肌肉，则隔着衣服高耸。
到了营地，他困难地挣下马，把肉扔进锅里，疯子一样向三妗子挥着拳头吼：“这是兔肉，就是兔肉。三舅六哥回来，不许你胡说一句！谁也不能再饿死了！”三妗子只会打抖。她活了六十多，经了多少奇奇怪怪的事，哪里经过这号事？在心里叹：“天哪，世道没法说咧，人吃人咧！”
鹊儿躺在三妗子怀里，仍昏迷不醒。天已黑尽。混沌的草原上，闪耀着无数火堆，越像远古野蛮的部落人，出现在了这个称作“现代文明”的时代。
三舅他们大约也是找不到食物，迟迟不归。肉煮好后，天西用小刀柄撬开鹊儿的嘴，慢慢地给她从嘴溜进肚里些稀汤，便把她抱到车上，让静静地躺着。然后，他声音柔软地几乎是耳语向三妗子请求：“你也吃些吧！”三妗子慌得白头发都竖了起来，连连摇着手，哼哼道：“别逼我，我不吃人。”天西突然捏拳咆哮：“叫你吃，你就得给我吃！”
火堆前，三妗子后退着，用怪异的眼光看着天西，哭求：“好孩子，饶了我吧！我咋吃得下人肉么？老大岁数了，饿死就饿死吧，不敢逼我。这不是我脑袋有了毛病，就是世道有了毛病。我脑袋没毛病，死也不吃人。”
天西颓然蹲下，手抓住头发一动不动，目光呆滞。他不再逼三妗子，老娘儿便镇静自若了。她自己不肯吃，却不忍亲人饿死。当日从陇地抢得一个缩口酒坛子，酒喝完后，她没舍得扔，这阵从车上抱下，硬着头皮把小儿肉和汤装了一坛子，给鹊儿留着。三舅他们终于回来了。只有六顺儿媳妇用衣服包着些野草根，别人都一无所获，垂头丧气的。三妗子不动声色道：“天西打了几只兔子，煮好了，都吃些！”众人欣然，各拿了一样器具，咽着涎水围在锅边。三妗子一一给盛下肉熬野菜，特意给儿媳多盛了些，她有身孕。
众人饿极，顾不得辨肉滋味，囫囵咽肚。还是六顺儿有心，吃了几口，忽然想起了什么，问：“娘和憨憨怎么不吃？鹊儿妹妹呢？”三妗子声音微有些变异，道：“我们饿得不行，先吃了。你妹妹害困，早早睡下咧。”六顺儿也就不再细想，吃了一碗，还饿得慌，又不忍多吃，一抹嘴，缠住天西问怎么打着的兔子，借以忘饿。天西看着众人在吃儿子肉，如将自己在剥皮抽筋，道：“我解个手去。”抬脚走到人看不见处，突然四肢卷撮到一起，悸抖不已，像得了伤寒病。
三舅连锅底都伸着舌头舔了。三妗子腹中似窝着一块子，喉咙也似梗着一股血腥，走到远处，抠着喉咙，却吐不出来，哀哀道：“天，叫我合了这双眼睛吧！我看见的太多咧，什么也不想再看见咧！”
第二天早起，难民又行了。森冷的风里，细土上天，天色昏黄。枯草波浪式起伏着，不时有草飞落到人身上。人无不尘垢满面，草屑满身。男子的短发垢结得像满头栽着小弓矢，女子的长发则散乱而披。男男女女，都默然无声，面无表情，如行尸走肉。
鹊儿还人事不知。坛子里装着人肉也罢，只要能救鹊儿的命，三妗子就顾不得许多了，紧紧搂坛子于怀里。众人已知道了真情，看见那坛子就心里发毛。只是车颠时，众人都伸出手来帮三妗子护着，怕撞碎了那坛子。
鹊儿醒来后一句话不说，眼睛久久凝然不动。强烈的幻灭感，使她只想弃人世步儿子后尘去死。她已衰弱不堪，只要坚持不肯吃喝，死对她，便如吹一口气那么容易。她一醒来就抱定了这个主意，只静等死亡届临。
天西让她吃些坛子里的肉汤，并哄说是兔肉。三舅也在旁证实说是自己打的兔子。鹊儿起初摇了摇头，后来任人怎么劝说，都无反应。天西哭求：“凤仙还活着。咱们无论如何得活回乌塘，好尽心尽意照管女儿。宁为女儿累死，也不能自家把自家弄死呀。”
“不知生，焉知死？”没有真正品尝到生的美妙，才有可能心灰意冷而轻生，张鹊儿与高天西品尝到了生之无限乐趣，所以最懂生。天西一提到女儿，鹊儿眼泪便流了下来。是的，她得活下去，以照顾双慈，疼护女儿，与高天西恩爱到头。半晌，她一启干裂的嘴唇道：“要我吃，你得先吃！”天西如遭了当头一棒，脸都灰了，想向她说什么，又不好说。众人都替天西心里不是味。三妗子一脸的泪道：“憨憨，就这么回事了，吃吧！”
天西颤声道：“我吃，我吃！”接过坛子，颤抖着手举起来。三妗子忙从旁帮他扶住坛子。他狠命将儿子的肉，和着泪水，咽进了肚里。鹊儿无可推脱，只好也吃了些。
车上人多，红儿马累得身上都冒起了热汽。三舅大为不忍，下车步行起来。年轻人见状也下了车，车上只剩下了鹊儿和小脚的老年妇女。伤痛让天西走路东倒西歪的，三舅只得扶着他。
几天后，鹊儿虽无力下车步行，却已能撑身坐起了。天西的左腿，则肿得裤腿圆绷，脓血不住淋淋漓漓地往靴子里流，恶臭。秋凉后苍蝇早已不见了影，这阵却有几只逐臭而来，嗡嗡嘤嘤，在他腿上飞起又落下。众人劝他躺在车上，他硬是不肯，只咬着牙，皱着眉，一步一瘸，走个不停；头重脚轻，耳中轰鸣，左腿如火灸。中午，难民暂歇时，他一屁股坐在地上，搂住左腿，额头汗如雨淌。众人心疼地围了过来。六顺儿惊呼：“蛆虫！”
原来有几条白蛆爬出了天西裤腿，正在靴靿上蠕动。鹊儿一听急了，竟挣下车来，拿刀割下了他左边裤腿，只见整条腿都已糜烂不堪。众人急得不行。三舅狩了一辈子猎，难免常常受伤，积久也得了些治伤的经验，便领着六顺儿找了些草药来，熬作汁水，给天西敷在腿上。又上路时，天西怎么也挣不起身，六顺儿便把他抱上了车。
过了几天，天西腿上的浮肿开始向身体其他部分蔓延，左腿则肿得几乎有水桶粗，腿根部的裤子都勒进了肉里。鹊儿只得拿刀把裤子划破，脱了下来，给盖上一床破被。他发着高烧，却一个劲喊冷，身子抖得像筛糠。鹊儿便盘腿坐着，搂他于怀，拿身子给他取暖。他那寻常钢硬的身躯，终于软如面条，头也耷拉着挺不起来，脸上没一丝血色，嘴唇满是水疱，烂后淌着血，上下嘴唇都被血痂黏在了一起。鹊儿不得不一再给他用水浸开。天西的倒下，反激活了鹊儿活人态度最积极的一面。队伍一停下，她就到处挖草根、找草药。身体虚弱，走路气喘吁吁，汗流一身，步步唯艰，但她不肯坐以待毙，有一丝力气也要走。她为给自己多长些力气，拼命咽着那烂草根。
为让高天西站起来，张鹊儿竟创造出了奇迹。男子都极少有人打到猎物，她一个病弱女子，一次倒提只兔子回来了，连六顺儿也自愧弗如。众人惊问她怎么追上的。她哭着道：“一看见兔子，我就想这下能让天西吃到肉了，身上就来了力气。兔子撒腿跑了起来，我跟它跑得一样快。它跑到哪儿，我追到哪儿，一个劲捡起石头砸呀砸，有一下，真给把它砸死了。”
天西自倒下后，神智一时恍惚，一时清醒，恍惚时眼前老出现幻觉，大小便也失禁。一次清醒过来，六顺儿正搬转他的身子，鹊儿在给他揩屁股。他眼泪一股一股地往外涌着。六顺儿拍了拍他的脸蛋道：
“成个小孩子了，那么多臭眼泪。”
“真没想到，我把人活成了这个样子！”
“小的时候我常给你揩屁股。自家人，甭见外！”
如果只管躺着，他的身体就会走下坡路，待元气大伤，便永远无康复的希望了。他必须保持身体的元气，必须活动，必须吃喝拉撒，用流转的血液，把从伤口进入的病毒病菌清除掉。于是，他请求亲人们扶他下车走一走。
亲人们扶他起身时，他眼前金星乱冒，只觉天旋地转；下了车，又两腿稀软，硬是撑不起那百多斤身子骨来。亲人们多少双手伸向了他，连白发苍苍的三妗子，也下车扎煞着手，拐着小脚，在一旁护着他。大家又扶又携，喊叫鼓舞。靠着他们的力量，他终于站直了身子，只是脚软乎乎的，如踩在棉花团子上一般，且怎么也不会迈步子。六顺儿便蹲下来，一下一下挪他的脚。挪了几百下，他竟自己迈出了一步。虽然笨拙可笑，亲人们却无不为他人生路上又从头起步而泪落。他也止不住泪流满面。
在亲人们的搀扶下，他自己抬脚走了几十步，就大喘着气，汗流浃背。大家劝他歇一歇，他怎么也不肯。谁知继续走了不久，他便眼前又出现了幻觉，不知身边的亲人，自言自语，似在向乌塘的父母说话。众人吓了一跳。三妗子只怪三舅白活了一大把年纪，不知好歹，不该由着他下车。三舅吼道：“你的嘴叫鬼捏住了？他要下来，你不劝他，倒喊：‘好好好，走走好，就想吃了。’这阵把他走成了这样，你不怪自家，倒怪人家！”三妗子也没了好说的。大家把天西弄上车，互相叮咛：“不敢由着他动了。小心把他那一丝儿小气，也动完了。”
天西胡言乱语了一阵，便沉沉睡去。醒来后神志正常，又要下车走。众人死活不肯。他要到车外大小便，众人也不肯。六顺儿抱起他，鹊儿把个洋铁脸盆塞在底下。他大便也不得力，小便还弄到了车上，自己很懊丧。之后大小便，他一定要到车外去。众人实在拗不过他，便集体出动，搂腰的搂腰，抬腿的抬腿，这个喊“轻些”，那个又喊“慢些”，把他弄下了车。如是他越想早早自立，而亲人们却只准他静静躺着。躺着就是等死，为此他觉亲人们也不可亲了，鹊儿也不可爱了，无端向他们发火。没有一个人跟他计较，鹊儿也总是默默无言。他更窝火，长吁短叹不已。
儿子之死，压在鹊儿心头的痛苦太沉重了。她走路也低着头，弯着腰，难得跟人说一句话。加上天西又在死亡的边缘徘徊，她心头的痛苦，说什么能说尽呢？语言对她，已变得毫无意义。
乌老爹得了些雁肉，自己舍不得吃，特意给天西送了来。天西要求先扶他下车走一走，否则他死也不吃。乌老爹道：“只躺着未必就好，走一走未必就不好。两难定夺，我来定夺，让他走一走。天保佑，可别走出事故来！”众人不好违拗乌老爹，于是又扶他下车。他一步迈不上半寸，脚下沉重如打夯。一走伤处就一刺疼。走不久，全身都剧疼起来。不走也疼，疼也得走。行路难，行人生之路更难，行落难人的漫漫长路最难。可高天西哪敢畏难而不行？驻足不行，他就完了。
这一次走，他没有出现幻觉，夜里睡得很安然，第二天也没有迷糊。众人惊道：
“难道真能走好？”
“可不是怎么的？我天生好动，从小到大，也没少得过病，哪一次病把我拖垮过？只有睡死的，没有动死的。”
众人连连点头，主动扶他下车走了走。到了第三天，他下了车，竟不许人扶了，自己举步走起来。众人空扎着手跟着。他举步唯艰，却硬走了几十步，才撑不住了，往下倒去。众人忙扶住，兴奋地道：“好了，真好了！”
强烈的意志，可使生命产生奇迹。高天西不肯倒在草原里，就出现了奇迹。又过了七八天，他身体虽还很虚弱，但已举步如常了。
乌塘人走出贫穷，摆脱愚昧，进入现代文明之路，还很遥远，且“幽昧以险恶”，高天西仍将健步如飞向路，纵然最终走不出金色的辉煌，也要走出血色的悲壮来。
劫后余生，死而复活，大自然更让他觉新鲜、神秘，乡亲们更让他觉亲切、可爱。草原万草枯黄，如烈焰夺目。天空则彤云密布。这秋将尽时的热烈火暴，竟是如此催人昂扬奋发。少年身心中，又活力飞扬。
天西身上的浮肿消了许多，伤口结了痂，只是人有些虚胖，显得黝黑的脸庞如小孩的一般丰满。鹊儿紧绷的嘴角和苦皱的眉弯，微有了些松意。二人长久地相对无言。这脸庞嫩光些无须髭的乌塘须眉，这不施脂粉的乌塘粉黛，不成言之言里，言的是那爱情永恒的良祝，——在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝。（第十八章完）
作者简介
姜文社，男，年生，原是企业工程技术人员，现供职于陕西省蒲城县文化馆，为陕西省作协第二届签约作家、渭南市作协小说委员会副主任，有百余万字作品问世。长篇小说《高原皇后》获由全国政协人口环境资源委员会、国家广电总局、国家林业局等六部门共同颁发的第二届全国“
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